Bio / Biblio (english version) – Matthias Politycki

Bio / Biblio

Born in Karlsruhe in 1955, Matthias Politycki now lives in Vienna. He is one of Germany’s most critically acclaimed contemporary writers.

In 1987 he completed his PhD in German literature at Munich’s Ludwig-Maximilian University where he subsequently worked for 2 years as an assistant professor. In 1990 he began his career as a freelance writer.

Since then he has played a leading role in Germany’s literary scene. He is singled out for the variety of forms of his poetry, his artistic language, his humour with its lightly-treading irony and amusing melancholy, as well as his general readability with its wealth of allusion. To date Matthias has published more than 30 books, comprising novels, short stories, essays and poems. He also writes articles for newspapers and magazines, stimulates debate in the media and gives lectures both nationally and internationally.

Although he regards himself as a poet at heart (his collected anthology of poetry ‚Sämtliche Gedichte 2017-1987’ has been published 2018), Matthias is best known for his novels such as ‚Weiberroman‘ (‚Novel of Women‘) and ‚180 Tagen um die Welt’ (‘Around the World in 180 Days’) a satirical book that describes his time as artist-in-(non)-residence on board one of the world’s most luxurious passenger ships. To research another novel, ‚Herr der Hörner‘ (‘Lord of the Horns‘) Matthias lived for half a year in Cuba and for ‚Samarkand Samarkand‘ he spent years travelling through Uzbekistan and Tajikistan. One of his recent bestselling novels, ‚Das kann uns keiner nehmen` (‚No-one can take that away from us‘) is set in Tanzania – as are several other prose texts and poems by him.

Consequently Matthias is regarded as the globetrotter and literary adventurer amongst German authors. He spends half of each year somewhere abroad. In total he has travelled to more than 120 countries; some of them more than once; some of them for a period of months.
Matthias is a member of German PEN, PEN Austria and Academy of Arts in Hamburg. In 2025 he was elected president of PEN Germany. He has been awarded a variety of prizes and scholarships. Many of his works are available in translation, in English, French, Italian, Danish, Irish Gaelic, Ukrainian, Japanese and Chinese.

Poetry books in other languages:
Faenza based publishing house Mobydick published a selection in Italian in 2009, ‚La verità sui bevitori di whiskey‘
Dublin based publisher Coiscéim published a selection in English 2011, ‚Music of the Spheres‘
Osaka based publishing house Matsumotokobo published a selection in Japanese in 2015, ‚Asahi-Blues. Verses from the Southern End of the City‘
Beijing based publishing house Weidu/Unread published a selection in Chinese in 2021. (as well as Politycki’s prize-winning, literary, travel log-book ‚Schrecklich schön und weit und wild. Warum wir reisen und was wir dabei denken.’ (‘Fearsomely beautiful and far and wild. Why we travel and what goes on in our minds.‘).

zur deutschen Version

20.5.1955
born in Karlsruhe, Fed. Rep. Germany

1975-87
German literary studies (with philosophy, theatre studies, and communication studies) in Munich and Vienna

1987
Ph.D. at Ludwig-Maximilians-Universität (LMU), Munich

1988-90
assistant professor for German literary studies at Ludwig-Maximilians-Universität (LMU), Munich

since 1990
free-lance writer; member of PEN Germany and Academy of Arts in Hamburg

2000-2005
organizer of the annual meeting of writers, editors and critics at Schloß Elmau/Bavaria

2011
curator at the literature festival in Munich 2011

2025
president of PEN Germany

publications

1981
Der frühe Nietzsche und die Deutsche Klassik. Studien zu Problemen literarischer Wertung
(= Early Nietzsche and German Classicism. Studies on Literary Evaluations). Münchener Hochschulschriften.

1987
Aus Fälle/Zerlegung des Regenbogens. Ein Entwickelungsroman (= Out Comes/Dismantling
the Rainbow. An Entwickelungsroman). Weismann, München.

1988
Im Schatten der Schrift hier. Zweiundzwanzig Gedichte (= In This Writing’s Shadow.
Twenty-two Poems). Weismann, München.

1989
Umwertung aller Werte? Deutsche Literatur im Urteil Nietzsches (= Revaluation of
All Values? German Literature in Nietzsche’s Judgement). De Gruyter, Berlin.

1991
Sonnenbaden in Sibirien. Dreiseitige Geschichten (= Sunbathing in Sibiria.
Three-Page Stories). Verlag Ulrich Keicher, Warmbronn.

1992
(Hg.) Hundert notwendige Gedichte. Und ein überflüssiges (= A Hundred Necessary
Poems. And One Superfluous One, ed.). Luchterhand, Hamburg-Zürich.

1993
Die Wahrheit über Kaffeetrinker. Ein Gedicht. Verlag Ulrich Keicher,
Warmbronn (limited special print)

1993
Taifun über Kyôto. Roman (= Typhoon Over Kyoto. A Novel). Luchterhand, Hamburg.

1994
Die Frau mit dem Schatten. Minimusikalkomödie (Libretto). Uraufführung am 24.6.
im Marstalltheater, Bayerische Staatsoper, München (= The Woman With a Shadow.
A Minimusicalcomedy/libretto. First Night on June 24 at Marstalltheater, Bavarian
State Opera, Munich).

1995
Jenseits von Wurst und Käse. 44 Gedichte(= Beyond Sausage and Cheese. 44 Poems).
Luchterhand, München.

1996
Der böse Einfluß der Bifi-Wurst. Ein End- und ein Nachspiel (= The bad influence of Bifi-salami. A Final and Its Consequences). Verlag Ulrich Keicher, Warmbronn.

1997
Weiberroman. Historisch-Kritische Gesamtausgabe (= Chick’s Novel. Historico-critical
Complete Edition). Luchterhand Literaturverlag, München. (paperback 1999 by Rowohlt)

1998
Die Farbe der Vokale. Von der Literatur, den 78ern und dem Ge-quake satter Frösche
(= The Colour of the Vowels. On Literature, the Generation of 78, and the Croaking
of Well-Fed Frogs). Luchterhand Literaturverlag, München.

1999
Abschluß des zweijährigen Projekts „Novel in Progress“ auf der Homepage von
„Aspekte“ (= Conclusion of the Two-Year-Project „Novel in Progress“ on the
„Aspekte“-Homepage); CD-ROM: Marietta/Ein Mann von vierzig Jahren. Die komplette
ZDF-Dokumentation zum neuen Roman von M. P. (= Marietta. A Man of Forty.
Complete Documentation on the New Novel of M. P.). ZDF.online/Luchterhand

2000
Die zwei Arten, den Caipirinha zu bestellen. Ein Gedicht. Verlag Ulrich Keicher,
Warmbronn (limited special print)

2000
Ein Mann von vierzig Jahren. Roman (= A Man of Forty. A Novel). Luchterhand
Literaturverlag, München. (paperback 2001 by Rowohlt; also as an audio book
with Hörbuch Hamburg/DeutschlandRadio, 2 CDs)

2000
Marietta – die Idee, der Datensatz und der Strohhut. Schreiben und Schreiben-Lassen
im Internet (= Marietta – First Idea, Data Record, and Strawhat. To Write and Let
Write on the Internet. Franz Steiner Verlag, Stuttgart (= Akademie der Wissenschaften
und der Literatur Mainz, Abhandlung Nr.1/2000 der Klasse der Literatur).

2001
Das Schweigen am andern Ende des Rüssels (= The Silence at the Trunk’s Far End).
Hoffmann und Campe Verlag, Hamburg (short stories; paperback 2003 by Goldmann/Random
House. Also as audio book by Hoffmann und Campe, 3CDs).

2003
Ratschlag zum Verzehr der Seidenraupe. 66 Gedichte (= Piece of Advice on the
Consumption of Silkworms. 66 Poems). Hoffmann und Campe, Hamburg.

2005
(zus. mit Steffen Jacobs und Hellmuth Opitz) Frauen. Naja. Schwierig. Gute
Gedichte. Sonst nichts. (Hörbuch) Hoffmann und Campe, Hamburg (= Women. Well.
Difficult. Good Poems. And Nothing But. Audio book, together with Steffen
Jacobs and Hellmuth Opitz).

2005
Herr der Hörner. Roman (= Lord of the Horns. A Novel). Hoffmann und Campe, Hamburg.

2007
Vom Verschwinden der Dinge in der Zukunft. Bestimmte Artikel
(= On the Disappearance of Things in the Future. Essays). Hoffmann und Campe, Hamburg.

2008
In 180 Tagen um die Welt. Das Logbuch des Herrn Johann Gottlieb Fichtl.
(= Around the World in 180 Days. The Logbook of Sir Johann Gottlieb Fichtl) Marebuchverlag,
Hamburg.

Das Schiff. Erlebnisse auf einer Weltreise mit M.P. (Hörbuch, 2CDs, Regie
Wolfgang Stockmann). Verlag Antje Kunstmann, München (= The Ship. A Voyage round
the World with M.P., Audiobook, 2 CDs, directed by Wolfgang Stockmann).

2009
Die Sekunden danach. 88 Gedichte.
(= The Seconds After. 88 Poems) Hoffmann und Campe, Hamburg.

Jenseitsnovelle (= Next World Novella).
Hoffmann und Campe, Hamburg.

Jenseitsnovelle (= Next World Novella).
Audiobook, 3 CDs, Radioropa/TechniSat, Daun

2011
in English (translated by Anthea Bell): Next World Novella. Peirene Press, London.

in French (translated by Alban Lefranc): Roman de l’au-delà. Edition Jacqueline Chambon/Actes Sud

London für Helden. The Ale Trail – Expedition ins Bierreich
(= London for Heroes. The Ale Trail – an ale tale).
Also as audiobook, 1 CD, directed by Wolfgang Stockmann,
Verlag Antje Kunstmann, München.

(as „host“/editor)
London, Signale aus der Weltmaschine.
Corso, Hamburg.

Freischwimmer. Drei Erzählungen. (= Three stories)
With 11 linocuts by Svato Zapletal.
Svato Verlag, Hamburg.

2012
(Hg. zus. mit Anton G. Leitner) DAS GEDICHT Bd. 20. Das Beste aus 20 Jahren …
… und für die nächsten 20 Jahre. (= Annual volume on contemporary German poetry, ed. together
with Anton G. Leitner) Anton G. Leitner Verlag, Weßling.

2013
Samarkand Samarkand. Roman (= A Novel)
Hoffmann und Campe, Hamburg.
Also as audiobook, 6 CD, directed by Wolfgang Stockmann,
Hoffmann und Campe, Hamburg.

2014
Dieser schwüle Nachmittag damals. Vier Sorten Schmerz
13 Gedichte – 13 Knipsels von Felix Droese („Schokoküsse“)
(= Poems & Papercuts)
Private Printing by Carl-Walter Kottnik, Hamburg.

2015
42,195. Warum wir Marathon laufen und was wir dabei denken
(= 42,195. Why we are running marathons and what do think at it)
Hoffmann und Campe, Hamburg.
Also as audio book, mp3, erlesen.TV, Hamburg.

Dies irre Geglitzer in deinem Blick. 111 Gedichte
Poems, Hoffmann und Campe, Hamburg.

Ägyptische Plagen. Gebirg und Wüste Sinai
(Poems, illustrated by Carl-Walter Kottnik).
Hoffmann und Campe, Hamburg.

2017
Reduktion & Tempo. Als Erzähler unterwegs im 21. Jahrhundert
(= Lecture at Deutscher Germanistentag, Bayreuth 2016)
Wallstein (Göttinger Sudelblätter), Göttingen.

Schrecklich schön und weit und wild. Warum wir reisen und was wir dabei denken
(= Reflexions on travelling)
Hoffmann und Campe, Hamburg.

2018
Sämtliche Gedichte 2017-1987 (= The Complete Poetry 2017-1987)
Hoffmann und Campe, Hamburg.

Meine Reise zum Tadsch Mahal
(= My Jouney to the Taj Mahal)
Hoffmann und Campe, Hamburg.

2019
Literatur und Politik nach 1968 und in der Gegenwart
Bayerische Akademie der Wissenschaften, 27.6.2018
(= Lecture on ‚Literature and Politics after 1986 and in the Present‘ at Bavarian academy of sciences)
Verlag Ulrich Keicher, Warmbronn

(together with Andreas Urs Sommer)
Haltung finden. Warum wir sie brauchen und trotzdem nie haben werden
(= Take a stance. Why we need to have one, but never will)
J.B. Metzler, Stuttgart.

2020
Das kann uns keiner nehmen. Roman
(= No-one can take that away from us. Novel)
Hoffmann und Campe, Hamburg.

Der beharrlich böse Einfluß der Bifi-Wurst. (= The unwaveringly bad influence of Bifi-salami)
Überarbeitete und durch ein Nachwort ergänzte Neuauflage
anläßlich des Todes von Wolfgang Frühwald, 2019
Verlag Ulrich Keicher, Warmbronn

2022
Mein Abschied von Deutschland. Wovon ich spreche, wenn ich von Freiheit spreche (My farewell to Germany. What I’m talking about when I talk about freedom). Hoffmann und Campe, Hamburg

Alles wird gut – Chronik eines vermeidbaren Todes. Ein Dossier Everything will be Alright – Chronicle of an Avoidable Death). A Dossier). Hoffmann und Campe, Hamburg

2023:
Alles wird gut – Chronik eines vermeidbaren Todes. Roman
Everything will be Alright – Chronicle of an Avoidable Death. Novel). Hoffmann und Campe, Hamburg

2024
Schere im Kopf. Romanschreiben in Zeiten von Zensur und Selbstzensur (Self-censorship. Writing novels in times of Censorship and Self-Censorship). Ulrich Keicher Verlag, Leonberg/Warmbronn

2025
Mann gegen Mann. Über alte und neue Tugenden Man against Man. On Old and New Virtues). Hoffmann und Campe, Hamburg

Meisenfrei. 99 Gedichte (99 Poems). Hoffmann und Campe, Hamburg

honours

1987
Civitas-Literaturpreis

1988
Scholarship Münchener Literaturjahr

Bayerischer Staatsförderpreis für Literatur

1990
Scholarship Villa Waldberta (Stadt München)

1991
Scholarship Stuttgarter Schriftstellerhaus

2000
Ledig House International Writers‘ Colony, New York

2004
Scholarship Brechthaus, Svendborg (Denmark)

Scholarship Deutscher Literaturfonds

2005
Scholarship Brechthaus, Svendborg (Denmark)

2005/2006
„Il libro di pietra“ (The Book of Stone), Arpino (Italy)

2006/2007
5.11.06 bis 7.5.07 „Writer in non-residence“ on the MS Europa, http://www.hlkf.de

2008
Scholarship Brechthaus, Svendborg (Denmark)

2009
Ernst-Hoferichter-Preis (city of Munich)

Signs of Fame, Hof

Writer-in-residence at Queen Mary College London
(London scholarship of Deutscher Literaturfonds & University of London)

2010
Preis der LiteraTour Nord, Hannover

Wien-Stipendium der Österreichischen Gesellschaft für Literatur
(Vienna Scholarship of Österreichische Gesellschaft für Literatur)

2012
„Next World Novella“ listed for The Independent Foreign Fiction Prize

Scholarship Deutscher Literaturfonds

2014
Writer-in-residence at Osaka City University, Japan
(Scholarship of Osaka City University, city government Osaka, city government Hamburg
and Goethe-Institut)

Artist in residence, Hotel Laudinella, St. Moritz/Schweiz
(Laudinella Scholarship of Hamburg culture authority, St. Moritz/Switzerland)

2015
Literarischer Landgang
(Travel grant of Literaturbüro Oldenburg)

2017
Residency Scholarship Phnom Penh
(Sylt Foundation in cooperation with Deutscher Literaturfonds)

2018
ITB BuchAward in der Kategorie „Das literarische Reisebuch“
(ITB BookAward in the category „The literary travel book“)

Writer-in-residence in Shanghai, China
(Scholarship of Shanghai Writers‘ Association)

2019
Writer-in-residence in Beijing, China
(Scholarship of Chinese Writer’s Association and Lu Xun Academy)

Selection of articles on M.P. in encyclopaedias

http://en.wikipedia.org
Kühlmann, Wilhelm (Hg.): Killy Literaturlexikon. Autoren und Werke des deutschsprachigen Kulturraums.
Begr. v. W. Killy. Berlin (de Gruyter) 2010. (Art. von Markus Knecht)
Kraft, Thomas (Hg.): Lexikon der Gegenwartsliteratur. München 2003 (Art. von Thomas Tebbe)
Kürschners Deutscher Literatur-Kalender (Red. Andreas Klimt) 2006/07 bzw.
http://www.saur.de
Munzinger Archiv: Loseblattwerke bzw. http://www.munzinger.de
PEN-Autorenlexikon. Wuppertal 2012.
Wer ist wer? Das deutsche Who’s Who. Essen 2007.
Zybura, Marek u. Jürgen Joachimsthaler (Hg.): Slownik wspólczesnych pisarzy niemieckojezycznych.
Warszawa 2007.